杜正得意地喝了一大碗水，当做美酒灌进了肚里。周水莲听到儿子被夸，自然是更加开心。
杜金平却站得笔直，神态仍是平和。周水莲看在眼里，嘴里不禁笑着埋怨：“跟老杜一个模样，并没有什么太多言语！”
贾璘只说这是难得的沉稳，周水莲说笑着去做饭食。
“现在田亩众多，我们仍不必亲自耕作，还是请人就是。”贾璘吩咐着说道，“另外，家里事务更加繁忙，金平也还要跟着我。所以管家可去人市，或者找人问问，再请两个小厮、一个嬷嬷。小厮就由管家指派，嬷嬷帮着水莲婶子做些活计。”
这就是说，杜正和周水莲的身份跃上一层，已经有了可以指挥的人使用了。
杜正先施礼道谢，再感慨地说道：“才是四年头上，咱家就有了大改观。说起来，璘大爷真是贾家的福气。”
“我为自己挣扎，有赖祖宗庇护。”贾璘淡淡地说道。
这边说着，周水莲已经做得了几样饭菜：“璘大爷别嫌弃，肯定比不得府里的。”
“自家的总是最好。”贾璘说着，招呼杜正、杜金平等人一起吃饭。
家里人口虽少，但上下有别的规矩却不能坏掉。
杜正等人连声道谢，却并不落座。
想了想，贾璘说道：“杜叔叔，我有意给你们脱籍。这样，我们相处就会轻松得多。”
杜正赶紧拱手说道：“璘少主暂不必提及此事！若说脱籍，或许已经可以。但我杜家受你家恩惠，怎能不报呢？”
见他说得坦诚，贾璘只得暂且作罢：“那就过些日子再说。我这里吃着，你们去到隔壁吃饭。”
周水莲见这边饭菜已经布好，道了个万福后，和杜正、杜金平走去旁边屋子吃饭。
几人吃到一半，院门口有人高声喊道：“璘哥儿在家吗？”
杜正赶紧跑出去打开院门，见是荣国府的男仆周瑞，连忙拱手问道：“周大哥前来何事？”
回了礼，周瑞答道：“政老爷请璘哥儿过去说话，命我赶了马车来接。”
杜正连忙进屋来报，贾璘边吃边说道：“请周瑞去车里稍等片刻，我这就出去。”
说罢，他继续不疾不徐地吃饭。杜正不敢多说，转去告知周瑞。
赶车前来的周瑞并不敢进去避寒，只得与车夫挤在一处。
两人抄着胳膊，借着说话打趣来分神，耐心等待贾璘的出现。
大约两刻时间过去，一身皮裘装束的贾璘带着小厮杜金平，终于出现在周瑞等人的眼中。
“璘大爷。”周瑞躬身施礼，贾璘连忙还礼：“周大叔辛苦。”
周瑞再次施礼，抢先走到车厢边掀开车帘。
贾璘坐进去，周瑞放下车帘，车夫随即抖了一下手里的鞭子，吆喝键骡行走。
积雪还没有融化，木车轮碾压在上面，发出“咯吱、咯吱”的响声。
天色逐渐暗了下来，回到贾府门口，周瑞打着灯笼走在侧前边，引领贾璘去见贾政，杜金平先回去侧院看管炉火。
周瑞手里的灯笼放出一团暖暖的桔黄色的灯团，照在暗青色的甬道，以及两侧清理出去的暗灰色的积雪上。
在阶下跺了跺脚，贾璘迈步走上几级白石台阶。周瑞早就抢去报到、开门，屋内的一股暖气迎面扑来。
屋内灯烛闪亮，又摆着几盆炭火。端坐正中的贾政，笑容满面地看了过来。
贾璘趋近几步，拱手施礼。贾笑着说道：“璘哥儿，听了你赏梅的几首诗，果然气度不凡！”
再三告罪后，贾璘坐在他的身边。
贾政找他前来，的确既有预祝成功的意思，也有鼓励、考核的意味。
贾璘随口回答着他的问话，令他欣慰不已。想了想，他笑着问道：“璘哥儿一定会高中，但不知将来意志如何呢？”
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