第五十一章募捐
同乐待三公行过常朝礼后，才懒懒地说了声：“众卿免礼！”“谢陛下！”三人起身，垂手站立。同乐问道：“众卿今日有何事要奏？”
太尉躬身回答：“启禀陛下，西部战区今日传来的统报，陛下想必已经看过。如今整个战役已经全部结束，前方的将士也应该受到嘉奖。内阁前日奏请陛下的几份嘉奖表章，不知陛下可否恩准？”
同乐心里暗暗得意，最终还是你们先沉不住气了，知道前方的将士安抚奖赏的事情不能拖延，这才来求我。今日你们也得做些让步，答应我撤换韩擒的要求才行。
“赏赐有功将士之事也无不妥之处。但有功必赏，有过必罚，这是千古定理。众卿难道认为这次的赏罚公正吗？”
太尉等人一听同乐话中有话，都心领神会，这不明摆着吗，皇上还在计较内阁没有通过他提议的撤换韩擒的决定。太尉耐心地解释：“陛下，微臣认为，这次突忽人夺得西海州原因是多方面的，不能只怪韩擒。其一，我监察部，特别是督察处没有及时取得突忽人集中农兵的情报，直接导致韩擒在整个战局的把握上出现偏差，在判断突忽人的攻击目标上出现失误；其二，韩擒麾下只有十五万人马，调配时难以同时兼顾东西两个方向。所以，西海州的失守不能单单归咎于韩擒的指挥失误。微臣恳请陛下明察。”
高颖也奏道：“陛下，这次西海州的丢失与微臣的失职有关，微臣已经上过自请处罚的表章。微臣认为，要追究责任，应该先从臣以及都察院参议虞世基开始，如此才是赏罚公正。”
独孤信也颤巍巍地说道：“陛下，老臣也是这个意思。西海州久悬于外，不剿灭突忽叛匪，难保其长治久安。现今不是帝国的军队不够，而是开拔军费不足，所以叛匪一时难以剿灭。臣等前时一直在商议解决军费的问题，待军费解决后，剿灭叛匪不在话下。”
“这么说，你们商议的已经有些眉目了？”同乐急切地问道。
“回陛下，具体细节还需商议。”
同乐一听又不乐意了，沉下脸来。内阁商议解决军费是从去年年底时就已经开始进行。那时同乐就接到太尉上的奏章，建议以募集的形式在全国范围内筹集军费，同乐听后喜忧参半。
喜的是汉帝国虽然国库空虚，但是国民殷实富足。大汉帝国在老州实行了几百年的轻徭薄赋的养民政策，哪家没有一些积蓄？帝国的富商人数也不少，有的富商的家财甚至还超过了自己内库鼎盛时期的财产数额。如果全国的民众，特别是富商们为国家捐献一些家财，缺乏军费的问题可迎刃而解。
但同乐担心这种办法达不到预期效果，担忧募捐失败。曾经自己的太傅宇文护任丞相时也搞过一次募捐，结果却是以失败告终。当年募捐令一颁布，全国一片哗然。绝大多数平民都不相信帝国国库真的空虚到需要向老百姓伸手的地步，他们怀疑这是帝国在变相增加赋税。
人们不敢说皇帝贪婪，矛头直指宇文护，说他是汉帝国开国以来最大的贪官，也违背了圣祖所定的老州永不加赋的祖制，应按四大重罪处置。众口铄金，当时内阁见势不妙，立即又下达了募捐令的补充说明。声称这次募捐是自愿行为，国家不会强迫任何一个人。
此令颁布后，才略微缓解了舆论的压力。不过举国上下自愿捐款的人寥寥无几，各大家族要么捐献少量钱币装装样子，要么阳奉阴违，拖延不捐。有钱有势的大家族对帝国捐款的号召都不上心，平民百姓就更不愿意破财了，好一点的往募集箱内丢上一两个小钱，而大多数人见到募集箱远远的就绕道走。
在募捐的时日里，那些口中时常说自己的生命都是帝国的人，这时全不见了踪影，也不知道躲到何处。名扬一方的学者们、文豪们，这时不是继续在家中研究着深奥的学问，就是留恋于烟花之地听小曲作艳词，或者纵情于山水之间不问世事。没见一人挺身而出，响应朝廷的号召。
众多富甲一方的大商人，平日舍得一掷千金币召名妓作陪，募捐时却连一个铜板也不愿意出。还是有一些来捐款的商人，但他们往募集箱内投上十几枚金币，就滔滔不绝地标榜自己精忠爱国：“吾等可是爱国商人，国家有难，匹夫有责，吾等岂能置之度外？这些钱是多年以来的积蓄，现在尽数捐献给朝廷，一表忠君爱国之情。”
在募捐过程中表现最突出的还是在校的青年学子和部分从军士兵的家庭。帝国各地在校学子们积极响应号召，宁愿整月啃干饼硬馍充饥，也要将自己为数不多的月钱捐献出来。部分家庭因家中子弟在军队服役，也自愿将家中大半积蓄捐出。
只靠少数人的捐款，远远不够庞大的军费所需。募捐活动历时半年，所募资金不足百万金币，宇文护得知这一结果，气得差点儿吐血。恶名也背了，但军费还差一长截没有得到解决，一怒之下便停止募捐活动。
有了前车之鉴，同乐对这次的募捐行动，也是持怀疑态度。
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