本来出兵之时，张锐与达须安排了各种应对措施，也准备了对付前来救援的突忽骑兵具体安排。也许金卡真的还没有规划好，统一防御的部署，自己应该趁着这个机会尽可能地多消灭一些部落。张锐和达须都对这个局面感到振奋，紧接着又开始了三十日以来的第三次出击。
云冈部落人口三万余人，只有数千青壮，在草原上属于中小型的部落之一，主要聚集地埴原距离乌孙州有四天的路程。云冈部落曾经派兵参加过追击利西族的行动，加之驻地离乌孙州也比较近，所以张锐与达须就将这次出击的目标锁定在云冈部落。
汉元790年8月19日，张锐与达须的联军，到达埴原地区附近。可是这次没有达到突然袭击的效果，云冈部落自张锐与达须领兵出击之日，就得知汉军再次出击的报告。
云冈部落早就担心自己也会被汉军与利西族报复，所以派出了大量的探马，布置在靠近利西族居住地的附近。一旦汉军和利西族出兵，这些探马就能立即将消息报回。
由于得到的消息早，所以云冈部落也有时间派人四处求援。等张锐与达须带兵到达埴原时，云冈部落已经得到附近四五个部落的支援。这样云冈族的青壮加上前来支援部落的青壮，兵力共计有二万人。兵力已经超过了汉军与利西族联军的数量。
8月19日一早，云冈族的三千人与张旭义所带领的三连游骑前锋相遇，双方没有交战。各自布好阵势，兵马遥遥对恃，等待己方主力的到达。上午十点，张锐和达须带着主力部队到达。
张锐召集将领召开军事会议。会上张锐首先发言：“此次作战的目的，在於完全歼云冈部联军，像上次对付力格族一样完全歼灭他们。请各位务必达成此目标！如要顺利达成目标，首先我们必须包围敌人，切断敌人的退路，还有警惕敌方可能到达的援军。作战结束后，各部要迅速将抢得的物资，护送回乌孙州，我们此战的目的也就达到。”
张锐的这番话就是先向将领们透露自己的决心。他一再强调此战以消灭云冈族为前提，然后再详细讨论作战策略。
战斗最先是由利西族发起的，塔儿所部三千人，攻击刚来不久的数家草原部落联军为开端。
这时，张锐突然接到巡哨的报告，突忽骑兵距离战场五十里正在快速接近中。
“有多少人？谁带队？”
“发现的突忽骑兵人数大约在四千人左右，带队的主将是金卡。”
巡哨走后，刘桓对张锐建议道：“营长，情况有些不妙，突忽骑兵距离我们五十里才被发现，证明金卡此前就得到云冈族的求援。而且金卡定是迂回了很远才来，以致巡哨现在才发现他们。既然突忽人已经有一定的部署，属下想我们还是暂且退兵。”
张锐闻言沉默不语，达须接着也对张锐建议道：“虎哥，战斗刚刚开始，前面还在交战，如果我们退兵，容易被敌人趁机追杀。不如今日继续交战，如果等到夜晚还未分出胜负时，我们再撤兵。”
张锐点点头，达须的提议很有道理，张锐虽然听了刘桓建议后也有了退兵之心，可也不愿意见到自己被敌人追杀的局面。再有张锐自从军以来，从未在与作战中主动撤退过，此刻从内心本意上也不愿意这样做。
张锐采纳了达须的建议，命令高朔营再集合三营的程节连、罗济连、秦书连，以及两千利西族士卒，迎击前来支援的突忽骑兵。郭远光营以及剩余的三营的张旭义连与刘桓连担任预备队。又命利西族的另一名将领阇克率五千利西族士卒增援前方的塔儿所部。
得到支援的塔儿又接连对草原部落联军发起数次攻击，皆因兵力悬殊较大未取得预想的战果。利西族的攻势稍减，草原联军又趁机进攻，草原联军虽然占据人数优势，但因战力不如利西族，也未能取得胜利。数个小时之后，交战双方的进攻势头均有所消减。
随后，张锐又接到高朔的回报，所部正在三十里外，与突忽骑兵相遇。高朔因对方人数多于己方游骑，所以采取了骚扰战术。
张锐很放心高朔的指挥能力，也了解高朔不是莽撞之人。只要他能一直拖住突忽骑兵，使之不能到达主战场，就算达到了目的。张锐心想，凭突忽人兵力，想今日消灭云冈族的计划也不大可能实现。现在是考虑撤兵的时候了。张锐也暗自为晚间的撤兵行动做打算。虽然突忽人很有可能不会选择连夜追击，但也不能不做最坏的打算。
下午的二点，正当张锐认为今日的战局很可能以平局收场之时，战场局势突然出现了意想不到的新情况。
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