邢母只是一时气急，邢忠几句话就把她从阴间拉回阳间：“丌家给了八百两银子，当时景甲长在侧作保，县太爷说往后不能再闹了。”
十一户为一甲，十甲为一里，邢家这边的事，景甲长有权过问，甲长征收钱粮，记录了，邢家无地，就不按亩计税了。摊丁入亩、清丈土地实在对士绅地主打击巨大，当年张居正玩一条鞭法、考成法，弊端重重，但效果也显著，利大于弊，可惜张居正只执政十年，死后被万历清算，改弦易辙，大明在张居正之后，再也无法中兴了。顺朝能够这么大张旗鼓地干，不外乎专制加强，皇帝军权在手。
“那可是二十亩地，少说千两以上，盛泽寸土寸金的，这样可不是长久之法……”邢母数落起来。
“不卖也不长久，挨着他家，断了水源，往下游或河道取水，更是费时费力费钱，又隔三差五挑事端，买粪的行家、有牛的佃户，威逼利诱，能长久么？”邢忠啜一口饼子酒，“也不能怪外甥，丌家欺行霸市惯了，迟早这么干，索性卖了，依我看，拿这点银子经营酒铺是正经。”
明、顺不征收酒税，酒成为了官民日常饮料，贾琮认为酒铺倒是不赖，邢母抱怨道：“要能正正经经地营生倒好，就怕你赌光了家当，吃尽当光，怎么个活法。”
邢岫烟拍拍母亲背部，给他顺气，一直垂首不插话，转动的眸光幽幽盯着贾琮，邢忠、邢母也看过来，邢岫烟语气平淡道：“好弟弟，你肯定有法子是吗？”
“快了。”贾琮刚说完，龙傲天阔步进来：“琮爷，府台老爷收到两回信了，这是府衙公差发来的。”
贾琮览毕，邢母激动道：“是苏州府的府台老爷？你认识他？”
“是。”贾琮道：“沈府台是我院试座师，平时对我甚有恩惠情谊，近来时文也多仰赖他书信指导……”
“你也太会葫芦里卖药了，怎么不早说？有府台老爷的关系，还怕县太爷么？而且舅妈听人说，这一任的府台老爷也是华亭人，他定能从中处理好的……”邢母故作不乐意，越看贾琮，越是个宝，邢忠也眯起眼睛来，唯独邢岫烟怪不好意思的。
……
江南的建筑格局一般不讲究朝向，多为封闭式单元院落，以左、中、右为单元组合，砖石木梁雕梁画栋，奢侈、富贵、宫殿化，围墙开漏窗，马头墙防火。
客厅、书房之前凿池养花，各单元之间有备弄，也就是夹道，防火兼巡逻。
祖公爵面见姐姐回来，丌管家拉他到备弄，愤恨又无奈道：“不成了，府台老爷不同意这件案子，密信嘱咐吴江知县重审……”
祖公爵阴沉道：“结果如何？”
“县尊是两面为难，左支右绌，老爷、少爷们刚才得信，原本不愿罢休，可华亭的公子说了，他做主，那一百三十亩地，并邢家的二十亩，总共一百五十亩，送给他们家好了……也不知他们怎么商议的，竟然同意了。”丌管家不甘心，管着盛泽的租子，有不少油水，但又无能为力，暗自咒骂丌诗轩脑袋进水了。
“此事就这么了局了？还赔了一百二十亩？我……算他福大命大。”祖公爵也唯有仰天长叹。
……
几日后，邢忠提一壶葡萄酒，进院闩门，歪歪斜斜地走到贾琮房门，邢母正在厨房灶台忙活，看见了，头伸出窗外使眼色：“闺女和外甥研磨诗书呢，你个酒糟老头瞎掺和什么？”
“噢……”邢忠折回厨房，眉开眼笑地细细算道：“给了牙行钱，叫他们招募人手，一百五十亩地，桑树五十亩，棉花、小麦套种五十亩，剩下五十亩，近湖、多水，外甥提议，一半养草鱼、鲢鱼、蠔蛎……一半养鸡鸭鹅，又托牙行的购买昆山品种的三黄鸡……”
邢母嘀咕：“土地文契托到谁的名下？”
“当然是我们邢家名下呀。”
“你蠢啊！”邢母掐、拧丈夫胳膊：“那还不是要交秋粮、交税？吴江县衙那帮吃不饱的公差汇合里甲，这就去了一大笔，雇佣人手的钱、鸡鸭鹅鱼、粪、牛、硫磺、小麦、玉米……又去一笔，剩下多少？你会不会算账？”
邢忠眉头紧皱：“外甥在外还不做官，若是投在他名下，除了免除二丁之税，其他仍是要交税的……”
“将来他做官了，我们不就不用交了？也罢，也罢，等那时投在他名下也好。”邢母搅粥，精打细算：“这时叫他们表姐弟有了情谊，几年之后，是做妾还是做妻，也有个先来后到。”
无论做妾做妻，有了这一百五十亩地经营，想穷都不可能了，邢忠点头道：“那地是人家送给外甥的，到时候大头的钱还得归他……多蒸上两条鲫鱼，来两盘菠菜、芥菜，腊八粥也该准备准备了。”
……
邢岫烟坐在床沿，手捧书卷，穿了新买的月华裙，挽仿古堕马髻、套比甲，书抵下巴：“你过完年去府城？还是就要去了？”
“应该快了吧，我得去看看他们怎么经营，这可是关系到你我两家的钱，你未来的嫁妆、我在外的应酬呐。”贾琮写了一段，说头发乱了，邢岫烟起身拿妆奁过来，给他蓖头，妆奁铜镜放在桌上，贾琮前面坐，邢岫烟后面梳，她弯腰下来，套比甲的胸脯就触到贾琮脖颈了。
邢岫烟想了想，道：“大户人家都是有通房丫头的，你中了秀才，家里有通房吗？”
接着他看到铜镜里的贾琮眼神纯洁：“没有！没有！如今都不知道通房是什么意思……哎呀，邢姐姐，你是不是藏了两个馒头？我感觉好软呀。”
嘭！
邢岫烟俏脸一红，丢下蓖子，转身要走，贾琮拉住她的手，“别介，和你开个玩笑，你就恼了，明天我们还要去看咱们的土地王国。”
她转头回来，怔怔想了半晌，幽幽道：“你通四书五经，又通人情世故，怎会不知道那些事情，可我……我也不是水性杨花的人。”
一想又暗悔自己本来性子恬淡，他帮他们良多，不值得恼的，邢岫烟轻声笑道：“莫非你想吃什么？”
贾琮心思活络，拉她坐下，“胭脂是花制的，花又可以入酒、下菜，是能吃的，你知道吗？要不我们试试？”
门外传来咳嗽声，邢忠叫“开饭”了，邢岫烟白他一眼，云淡风轻地道：“我不理你了……明天再说。”
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