二月初八，贾琮决定在德州暂停一日，他备好德州三宝的礼物，往西行到运河口岸。
德州运河埠头，东西两岸山势凸出，碧绿的水面泛出倒影，两岸有当差服役的民众开挖河道。
贾琮身穿蓝色的官服，按规定一到四品红袍，五六七蓝袍，八九青袍，胸前背后獬豸补子，脚踏官靴，身后柳湘莲、贾芸、龙傲天等一一随从，埠头亭子设了接风宴席。
只见运河上偌大一搜多桅多帆的、江南市舶司所产的宝船上，走下来一个人，众太监簇拥，这人一身七品青袍，补子鲜亮，正是监察太监刘知远，按制也是七品。
贾琮远眺这边河岸，也有民众拉船，暗叹一声苦，皇帝派太监下来，不仅他苦，老百姓也苦。
“哎呀！贾大人何必如此多费周折？”刘知远一走上埠头，笑着拱手，一见贾琮官服竟然比自己高好几级，心里腻歪，老大不是滋味，太监这种动物，总是小心眼的。贾琮的巡按御史虽是七品，奈何兼着翰林院侍读学士。刘知远本来也有司礼监的品级，出来时皇帝给夺了，警告他办不好事，就别想要，因此刘公公还没离京，就打定主意要在江南狠狠搜刮一番。
刘知远的名头也是“三省监察”，贾琮比他更腻歪呢，这狗皇帝真是多疑啊，不过换做是他，估计也这么干，巡按三省，权力太大了。
贾琮作揖还礼，笑哈哈地、无比亲近地执起刘知远的手，行到亭子，笑道：“应该的，应该的，公公和我同样是代天子巡狩天下，正该和衷共济，为陛下分忧才是。”
刘知远眼睛一眯，贾琮一句话，就是应该平起平坐，相互团结的意思，但是贾琮并没有看不起他，这就让他舒心，最讨厌那些嘴炮文官，开口闭口说他们阉人。
柳湘莲、众太监等退出亭子守卫，贾琮做了请的手势，这两个即将在江苏闹出无数风波的大佬分宾主而坐，贾琮优雅道：“公公请，我才来到德州，就听说德州有三宝，扒鸡西瓜金丝枣，昨儿惦记着公公，不敢先尝，今儿咱们一同品味。”
说着给他倒了一杯绍兴女儿红。
“嗯……”刘知远愈发舒心，碰了一杯，这顿饭菜，就不下几百两银子，他惬意地靠着身子：“西瓜金丝枣不合节令，定是冰窖里面存起来的，难得，这些山东的鲁菜，我在宫里品尝到的也不多，管不到那个司，托贾侍读的福，哈哈。待咱家回去，定把这几样也带给宫里的娘娘们尝尝……”
贾琮眼珠一转：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，不知哪位娘娘如此雅兴？”
“康妃娘娘……”刘知远附耳道：“最近正得宠呢……”
“噢……”贾琮恍然大悟，两人就你来我往地大快朵颐，茶、酒、饭、菜，没有一样是凡品。
临了酒足饭饱，贾琮变着花样说话，皱眉道：“刘公公，你看让这些粗俗的民众拉船，多俗气呀？书上有种说法，御剑乘风来，除魔天地间，有酒我亦乐，无酒我亦癫，想刘公公您老是何等高雅之人？莫不如顺风而来，顺风而去，引一二文士谈论其间，江南江北必有无数人感念公公之文雅豪放，闻风而来，岂非一桩流传千古的美事？”
“噢？这倒是不错，本官是何等高雅之人！”刘知远挺挺胸，贾琮又送上一千两银子，刘知远当即吩咐山东民众不用给他当差拉船了，看到贾琮这样“倾囊相交、句句肺腑”，刘知远亦是感动不已，“天下英雄，唯刘知远与贾琮耳”的感慨油然而生，自认为是管夷吾与鲍叔牙、俞伯牙和钟子期的高雅之交了。
关键皇帝心里怎样看贾琮，他也拿捏不清楚，吃饱喝足，刘知远就恋恋不舍了：“咱家倒是想进德州观光一番。”
“大可不必。”贾琮巴不得赶紧送走这个瘟神：“德州除了三宝，民生寥落，实在没有太多好处，我刚到一天，州衙送的冰敬炭敬也是可怜。”
“这样啊，也好，那本官与山海兄，就在淮安，不见不散。”
贾琮又亲自送他上船，看着宝船渐渐南下，洒泪而别。
结交好这个监察太监，是贾琮想都没想就要做的事情，将来如果因为分歧彼此上书攻讦，皇帝明显更会信太监，这是贾琮保住乌纱帽不得不做的事情。
官场是一面筛子，淘汰善良人，剩下的都得或多或少有一点恶棍的本性，不然办不成事。
此外联络元春，刘知远也无疑是最好的中转站了。
但是贾琮还是非常不满，司礼监太监胃口太大，没有几十万怎么填得饱？就像万历派出的税监，贾琮仿佛看到了民不聊生的状况。
现在杞人忧天也无益，晚间再到安德驿站歇了一晚，次日贾琮一行人就启程直奔恩县。
……
走出德州城时，几个妇人无不好奇地掀开帘子观望，但见大街上有人奔走相告。
“前儿州衙的申明亭贴出了告示，贾御史已到山东，按惯例咱们可以拦轿申冤的，官府处理不了的事，可以告诉御史……”
一位牙婆碎嘴：“话是这么说，但上有政策，下有对策，拦路告状，一般御史老爷都心烦的，除非窦娥那样天大的冤屈，不然张家短、李家长的事，官老爷们才不理你……”
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