看着眼前这群衣衫褴褛的强盗,赵孝锡心里非但没有怒气,反倒觉得有些臊的慌。原因很简单,这些所谓的强盗,是他治下的黎民百姓的啊!
牧守一方,恩养百姓,本就是身为官员的责任。做为琼州的统治者,治下出现这样被逼上绝路的百姓,说他失职一点不过份。那怕赵孝锡,双腿昨天刚踏上琼州。
望着抽刀进行护卫的赵大等人,赵孝锡翻身下马道:“赵大,都把武器收起来。这些人,只怕不是什么惯匪,用不着这样紧张。没我命令,不许动手!”
听着赵孝锡的话,赵大等人很干脆利落的收刀,可眼神还是注视着,这些拿着简单武器的打劫者以防有什么意外。当然他们也能看出,这些人只怕不是什么惯匪。
或许是看到赵孝锡等人下马,将武器也收回去。那位有点冒汗的中年人,又道:“我知道,你们都是富贵人,只要给我们十两银子,我们就不伤害你们。”
从这话中能听出,他们这么多人在这里打劫,就会抢十两银子。而赵孝锡等人的战马,随便一匹也能卖出几百上千两银子。
看着这些显得很需要钱的强盗,赵孝锡上前道:“银子,我可以给你们,可我想知道,为何你们只要十两银子。还有,如果我没猜错,你们应该是附近的百姓吧?”
也许是感受到赵孝锡身上,有点富贵逼人的感觉。这位中年人,突然显得有些惧怕不敢吭声。反倒站在他身后,一个显得很冲动的年轻人开声了。
说道:“二叔,既然他说给钱,又说有钱。那就让他掏钱。跟他说这么多做什么?我们在这里守了半天,好不容易守到这群有钱人,赶紧让他们给钱才是正事。
如果我们回去晚了,妮子就要让那些人给带走了。要是你不想伤害这些人,那我们就杀回去,跟那狗官直接拼了。大不了。我们也上山为匪去!”
从这位年轻人的话里,赵孝锡听到一个令他皱眉的情况。狗官,抢人,这些词很容易让人联想到,一些不堪的事情。如果真是如此,那他说不定要开杀戒了!
想到这里,赵孝锡很快道:“赵大,取十两纹银来!”
赵大也没迟疑,很快从身上掏出两锭纹银。递到赵孝锡手上。这群打劫的百姓,看到这两锭银子,情绪都显得有些激动。要不是害怕,估计都直接过来抢了。
拿着两锭银子,赵孝锡才道:“这是十两纹银,我可以给你们。但有一点,我要跟你们一起去看看,这十两纹银。你们到底用来做什么。行吗?”
望着递过来的纹银,这位领头的中年人还没说话。那位年轻人直接伸手。将纹银取过来,笑着道:“二叔,看来还是你眼神好,知道这些人身上有钱。
这位贵人,你要是不怕那些狗官凶狠,那就跟我们过去看看。反正我们也是被逼无奈。才选择拦路抢劫。二叔也是看你们骑马,肯定不差这些银子。
二叔,赶紧走吧!出晚了,怕是要出事。这位贵人,一看你就是面善的主。希望等下你能帮我们撑撑场子。要是能治治那些狗官,我们李家庄百姓都会感恩于你的!”
从这位年轻人的回答中,赵孝锡多少感觉出,对方怕是猜出他是有身份的人。而普通的乡下年轻人,能有这种见识跟胆量,想必也有其过人之处。
很快道:“年轻人,看你谈吐不凡,你读过书?”
年轻人笑道:“让贵人见笑了,我没怎么读过书。只是在县里跑过一段时间堂,见的人多了,也就能识些字懂些礼。可惜,就是没钱啊!”
钱!不管那个时代,都是一个不能逃避的字眼。如今琼州的百姓,虽然不需要承担朝廷的税赋。可本地的税赋,同样压的他们喘不过气来。
一年到头幸苦忙活,吃不饱穿不暖不说。只要有个头疼脑热,百姓往往要靠借贷过日子。而这种贷,往往一借就还不清,最后不得不出现卖儿卖女抵债的悲剧。
在大宋,贩卖奴隶并非什么大罪。而不少大户人家,都豢养着很大一批所谓的家丁跟奴隶。奴隶的生死,在这些大户人家,是得不到保障的。
先前还刀枪双向的两方人,随着赵孝锡掏出十两纹银,关系一下变得融洽起来。那位拿到银子的中年人,也显得感恩戴德般,给赵孝锡行礼进行感谢。
也许是急于拿钱回去救人,让自家侄子招呼着赵孝锡一行,自己带着几个同龄人赶紧往官道边的小路上行去。从这脚步中,能感受到他心中的急切。
为了不影响行动,赵孝锡让随行的护卫,留下两人照看战马。自己带着赵大等人,跟着这些衣衫褴褛的百姓,往他们居住的李家庄走去。
在行进的过程中,赵孝锡也知道,这些百姓都属于汀迈汉下的百姓。这位年轻人,也是村子唯数不多,见过世面的年轻人。而所谓的见世面,就是在汀迈当过跑堂。
这次他们拦路抢劫,原因正如赵孝锡猜测的那样,是一起因为借贷而引发的逼债风波。借钱的,正是那位李家庄的庄主李有富,逼债的,则是汀迈县的县尉而非县令。
从交谈中,赵孝锡得知李家庄,算是汀迈治上为数不多,还算能活下去的村子。只是近年来,随着县衙收取的税收过多,百姓都有些活不下去。
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