要不是面前一次次袭来的热浪，要不是头顶太阳仿佛烤炉一样让人昏昏欲睡，走在长安街上的人们还以为这是一年中最重要的节日，春节。到处悬挂的红彤彤的灯笼，红色的喜悦在如此炎热的空气中，仿佛点燃了一把火，一把民族崛起的希望之火。
从鸦片战争之后，国人听到和洋人有关的消息，都是坏消息，从来没有过好消息。
原本，还可以把责任退给满清政府的腐朽，皇帝太后都不着急，平头老百姓着急也没用。但是民国了，皇帝退位了，可是袁世凯也好，段祺瑞也好，面对洋人的时候，带回来的还是坏消息。或许坏消息多了，国人也习惯了这种让人沮丧，甚至痛恨的现状。
可突然之间，政府好像让人眼前一亮的办了一件大事。
收回盐税？
很多人都不知道盐税到底意味着什么，其实收回盐税，市面上的盐价也不会降低到康熙年间那样，几十文一斤的价格。但毕竟是一个好消息不是？
宴会厅内已经聚集了不少人，不少代表团在国人茫然的眼神之中，从专属通道进入宴会厅。
随着英国代表团的到来，聚集在记者区的记者仿佛像是一群瞬间醒的鸭子，争先恐后的想要冲破阻拦他们的工作人员。
英语。
法语。
意大利语。
日本语……
谁都希望能够采访到里丁伯爵入场之后的第一句，可是里丁伯爵，这个在英国政坛颇为出名的政客，在看到了王学谦的那一刻，走了上来。仿佛天生的警觉，王学谦感受到了一个不太友好的家伙，正向他走来。
这到不需要用到第六感，他耳后传来相机镁光灯的点燃声，足够说明一切。
看到是里丁伯爵的时候，他还愣了一下，还以为对方是来和顾维钧来攀谈的。
毕竟作为最后和英国代表团签字的外交总长，顾维钧在这个舞台上可要比他重要的多。
“年轻的外交官先生，你的坚持让我惊讶，这个回合，你赢了！”
里丁伯爵开口，就说了一句让人听不懂的话，但王学谦听懂了，他不仅读懂了对方话里话外的意思，还听出来了对方似乎在埋怨他的做法不够绅士，缺乏一个高贵外交家的气度。
作为躲在幕后，谋划着这场大戏的总导演，王学谦还是有些自鸣得意的。
虽然从手段上……很不值得一提，但是注重结果的王学谦并不在意那些上不得台面的小动作，外交，可不是君子之交。作为一个胜利者，或者说既得利益者，王学谦也没有必要过于纠结于里丁伯爵语气中流露出来的刺，只是平淡的说了一下自己的立场：“就像伯爵先生在纽约的坚持一样，我做的，也是坚持。”
里丁伯爵愣了一下，脸上依旧挂着笑死人不偿命的微笑，注重气度的犹太外交家，仿佛遇到了一个相逢不如偶遇的知己，笑着对王学谦说：“为了一个‘坚持’，就值得我们干一杯。”
“伯爵阁下，今天您可是主角，我恐怕到时候遇到我的时候，您已经醉了。”王学谦略带可惜的语气，让人有些怀疑，他和里丁伯爵的关系，仿佛像是一个在社交场合遇到的知己，却在感慨彼此的相遇时间错了。
可是在王学谦身后的陈布雷，还有里丁伯爵身后的英国外交官都清楚的认识到，他们是对手。
都是难缠的对手，要不是英国内阁不得不为了安定海峡总督辖区内的稳定，包括马来、新加坡和香港的稳定，他们之间的较量远不会这么快就结束。
站在王学谦身边的是陆小曼，孟小冬死活都不愿意出席外交宴会，可能是她学了才几个月的英语让她沮丧，总之，她的坚持让王学谦也很无奈。
于是，作为次长，他获得了整个外交部的优待，身边多了一个娇滴滴的女伴。民国外交部第一美女，陆小曼。虽然是个‘临时工’，但是这丫头似乎非常享受这种大场面。
看着里丁伯爵甚至还没有忘记她一个无足轻重的小人物，微笑点头之后才离开，容易幻想的女孩顿时陷入了一种憧憬。仿佛这个世界的一切都是美好的奢华和美丽。
“太有风度了，这才是一个外交官该有的气度。”陆小曼的话，似乎专门为了来气王学谦似的，眼神中还流露出对他的鄙夷。
王学谦原本是不愿意和她多说话的，或许是故意为了恶心对方，开口道：“别被他的笑容迷惑，他可是一个杀人魔王。”
里丁伯爵已经被英皇任命为新的印度总督，在担任孟加拉总督的时候，他就镇压过反对者，王学谦说的也不算太离谱。
“你这个人，怎么能这样被人说人坏话？”
“坏吗？”
“尤其是在这么重要的场合，我父亲说，这是一个好的开始，民国的未来会随着政府的收入越来越多，财政民生将逐渐走上一个平稳的阶段，国家昌盛也指日可待……”
王学谦很不愿意在这个场合打击一下一个女孩的幻想，对于陆小曼来说，还很难得的忧国忧民了一把。虽然态度过于乐观，但也颇为难得。但是王学谦却清楚，民国最大的考研还没有开始，不然他也不会急着要和直系、皖系联系，慢慢发展一样能够崛起。
王学谦丢小一句话：“你爹的心看真宽！”
陆小曼脸上的笑容瞬间凝固，气恼的举起小拳头，嘀咕道：“没风度的家伙！”
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