吃晌午的时候，一直请假在忙婚事的包坎突然来了。
他一走进院子，就立刻被吃饭歇晌的人团团围住，除了三两个刚刚才来这里做事的书吏，其他人不管之前和包坎熟不熟，大家都朝这位准新郎倌讨要婚礼的请柬，并且全都声言自己肯定要去赶红火。好在包坎早就有所准备，怀兜里掏出一叠红揭纸挨着个散了一圈，又嘻嘻哈哈地说了半天话，这才挤出人群进到堂房找商成。
商成正在耳房里睡午觉。听见外面的热闹，他已经起来了，这时候看见包坎进来，先不忙着问他的亲事办得怎么样，只是关切地说：“吃了晌午没？”
包坎说：“不用了。早上去接两个远路上的舅舅一家，回来得迟，刚刚才陪他们吃过。”他一面说一面在墙边的鼓凳上坐下，揭了幞头拿在手里扇风，又撩起新崭崭的红绸直襟的衣角抹额头脸颊的汗水。
商成拿了个茶盏，从小几案的铜茶壶里倾了大半盏水，递到包坎手里，问道：“婚期定好了？”
包坎接了杯一口气喝光，抹着嘴角说：“定下了。”说完他怔了一下，正想站起身，被商成一只手压在肩膀上，就笑了笑，继续坐在凳子上说，“本来想在大街上随便找个风水先生挑日子的，可我两个哥不同意，最后是请祝县龙虎宫的玉山道人定的日子。婚期就在四月十四。”他从怀里小心翼翼地掏出张红头烫金大帖，立起身恭恭敬敬地双手捧着交给商成。
商成打开请贴看了一下，对包坎抱歉地说道：“……你看，我明天就要去端州公干，你的喜日子我怕是赶不上了。”
“没事。大人的公事要紧。”包坎不以为意地笑道。他知道商成的的脾性，也知道眼下衙门里事务繁忙，所以在来之前就已经存着商成可能来不了的念头，现在听商成一说，倒不怎么失望。他还开玩笑说，“只要礼能到，人来不来都无所谓。”
朋友的理解让商成很感激。他在炕头书架最上一层取下两个锦绸包着的礼盒，笑着说：“礼肯定能到。本来说等你大喜那天让人给你捎去的，你既然来了，那就正好先奉上了。一一这是我送给你们俩夫妇的一点薄礼，一个玉佩和一对玉镯子。”
包坎看也没看就把两个小木匣子揣进怀里，问道：“大人明天去端州，预备带哪些人？要不，我把婚期延几天？”
“这回不带你。石头和田小五和你相熟，他们也留下。我就带苏扎走。”商成说，“这一趟不单是去端州，还要去屹县视察军务，然后从南郑再兜回来。这一去一来，就算路上顺利，我估计要走二十天。这么长时间可不能让你跟去，要是耽搁了你的婚事，你家里人还不得把我骂死？”
包坎低头想了想，说道：“苏扎这人办事踏实，他跟去我能放心。不过大人还是要沿途布置好关防，各州县都要专接专送。另外，大人要把道路行程写成札片按天驿传回来，免得衙门里惦记……”说到这里，他抬头凝视了商成一眼。在西马直时商成就干过这样的事情，一走好几天连个音信都没有，结果闹得满寨子的人都跟着鸡飞狗跳不得安宁。
听包坎提起往事，商成也有些赧颜，他抚摩着脸颊上有些发红的伤疤，呵呵一笑说道：“好，听你的。”
包坎笑道：“这怎么是听我的呢？就算我不说，估计苏扎也会这样做。我不过是多句嘴罢了。”
商成听包坎的话里已经带出了责备的意思，就没有再顺着这个话题说下去，转过话题问：“你婆娘和老丈人，他们在燕州还住得习惯吧？”
“婆娘还好。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她嫁了我这个军汉，就只能认命跟着我吃军粮。老丈人好象不大习惯城里。虽然嘴上没说什么，不过今天说米价高，明天说油钱贵，后天又说一斤羊杂碎也要十五文，腌腌臜臜翻来覆去地说……”他大概是想到了丈人廖达心疼钱的愁苦模样，端着空了的茶盏抿嘴一笑，“等亲事办下来，他大概就要回去了。”
“啊，怎么走得这样急？我还说抽时间去看他，想和他拉拉话的。”商成说。他对廖达的印象不错，西马直打井筑堰塘时，这人跑前跑后地忙碌，热心地出了不少主意，也出了不少力气，虽然说因为贪图小便宜被他骂过几回，不过总体来说，这人依旧是个好乡绅。想着他又有些歉然一一廖达来燕州这么长时间，他都去拜访问候一下，实在是缺了礼数……
他低声问包坎：“对了，你筹办亲事，钱还凑手不？要是不够花销的话，尽管开口，我这里有。”
包坎哈哈一笑，说：“不用你提醒，要是不够，我自己会拿。一一你的钱粮册子都还是我在保管哩。”玩笑开过，他正容说道，“钱没问题。我自己也有些积蓄，虽然办不成什么大事，讨个婆娘还是够用。钱老三和范全上回来，又和仲山一道在城外替我置了三十亩地；石头也送了我一处宅院。唉，他天天耍钱鬼混的人，我还以为……”他说着说着没了声气，咬着嘴唇低下头，旋即又抬起来，眼底闪着水光笑道，“你看，该我自己来操心的事情你们都替我经办齐整了，我这个当新郎的就只剩迎亲拜堂进洞房了……”他伸手抹了把脸，连汗带泪水一把糊了，吁了一口长气，问商成说，“上个月听你说，月儿小姐要来燕州，这都多少天了，怎么还没个消息？”他今天过来也想打听一下这个事情。他有些担忧月儿会不会在路上出什么事。虽然说最近从东到西各地都在大张旗鼓地剿匪，可土匪的事情谁也说不清楚，万一月儿他们……他急忙煞住自己的胡思乱想，把这个糟糕的想法从心头抹去！
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