“张大人的旧部乱做一团，世家宝传了命令，命他们就地驻防，许多人不肯听从，要撤回兴州。接连数日，已经撤走两三支人马，又有些许军马去了大宁。剩下城中的不足三千，自保不及，估计不会对邓贼进行阻击。”
“果真去了大宁？”佛家奴喃喃自语，他不肯相信，心想：“假象，假象。”急步走近地图，凑在前边，扒拉着观看，他的肚子顶在墙上，甚不舒服，稍微向后退了点，听见堂外脚步急促，又有斥候回来。
这斥候晚回了会儿，有新情报。
他道：“小人昨天夜间离开的义州，有紧急军情，报知大人。”他半路上遇到了别支的斥候，要了他们的备用马匹，一人六马，马歇人不停，因此虽晚了半天，比起来先前那斥候，回城的时间上不相上下。
“讲！”
“小人负责探查的范围，为义州东北。昨夜见有一彪人马，远远从广宁方向来，打的红贼旗号，过义州而不入，径奔我惠和而来。”
“看的清楚？”
“清楚。”
“多少人马？”
“这彪人马防范极严，探马散出三十里。小人无法近前，无奈舍了坐骑，潜行靠近，最近处距之约有七八里。天黑看不清楚旗帜，他们没有打火把，摸黑而行，观其队列长短，大约两万人。”
“没打火把？”
“不但没打火把，金鼓声也没有，甚至没有听到人声、马匹的声音，静悄悄的。”
“夜行不打火把，悄然无声。”佛家奴沉思不语，他握在一起的手，无意识地摩挲腰带，堂内安静，堂外风声。他道：“好个邓贼，好个邓贼！果然明也修栈道，暗也渡栈道。”他确信，这彪人马定为惠和而来，“幸好本官派去义州的有探马，没想到吧你？小邓！小邓啊小邓，本官早看破了你的用意！”
他拍案喝令，道：“告诉世家宝，小邓目标并非大宁，而是惠和！传来三军，严防戒备。”
……
“报大将军，不见惠和城有增援大宁的迹象，自昨夜起，反而防备更甚，城头上的日常守军，辨其旗号，已经增至三千。”
佟生养等面有忧色，邓舍哈哈大笑。
——
1，山上多有长松。
“七金山，……中多长松，一望郁然，北人皆畜牧于此，卫境之大山也”。
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