“将军，城外援军受袭；城西、城北也受到敌袭。咱们该何去何从？”
在元军的第二重营垒中，姬冲等找到了一处还算坚固的壁垒，冲入其中，暂作休整。环顾身边，只剩下了八九人，还有两个失去了战马。
“何去何从？你们说呢？你们想咱们该怎么办？去哪儿？”
“去城西王国毅营肯定不行。回去城中，还得过一重多的鞑子营垒，现如今城北、城西也受到敌袭，城内定然无力帮助咱。咱们就只有这几个人了，要想凭借单独的力量杀过去，恐会不易。”
壁垒外，脚步阵阵，是元卒围拢了上来。
“时间不多，必须速做决议！”姬冲解开铠甲，按了按臂膀上的伤处。这是旧伤了，还是上次回棣州时留下的，这会儿又开了口，血流不止。有从者把披风撕开，帮他重新绑好。活动了一下，觉得好受一点。重又穿好铠甲，他丢下断枪，抽出马刀，做出了决定，说道，“先不直接向东回城。这鞑子的第二重营很空虚，咱们打他个措手不及，改往北走，待横穿过营，绕过前头的第一重营垒，然后再折往东行，回城里去！”
“大丈夫当马革裹尸，死在战场，正得其所！”
“岂有眼见同袍浴血，而勇士们却掉头逃跑的？”
“你们要不想跟俺回城，也行。等过了鞑子的这道营，想走的，尽管走。”
“不管如何，总得先从这营里冲出去。不然，只有死路一条。”
诸人皆以为然，短暂的战场议论结束，人人打起勇气，再上坐骑，催马奔出，诈往东行，行不及远，猛地转过方向，一溜烟奔朝北去。
元卒果然被弄了个措手不及，刚摆好的阵势再度宣告瓦解。气得任亮哇哇大叫。敌人只有四五十人，现如今更只有存了不到十人，区区些许的残兵败将，还是客场作战，却竟被他们来去自如，实在奇耻大辱。
奔驰在营垒中，早晨的空气清爽干净，扑在面上，令人精神振奋。绕过营房，避开支柱，自壕沟上跳跃而过，从拒马的缝隙中飞快穿行。前边有零零散散的元卒匆忙围堵，后头是任亮带领数百人大呼小叫地追赶。
透过重重的营垒，在高高跃起的那一刻，有从者扭头朝棣州城头上看了一眼，立刻带着惊讶，高声地叫了声：“你们看！”
罗国器的大旗不知何时竖在了城西，与姬宗周的旗帜并肩而立。
便在这两面招展的大旗旁边，迎着阳光，有一人盘坐在望楼上，似乎正在抚琴；边儿上还有一人，手里大约是拿了柄小旗，正在指挥军卒杀敌。
从者认不出来，姬冲却认得分明。那弹琴之人正是姬宗周；而指挥士卒的那人不必说，定是罗国器。
罗国器身为主将，不在城北御敌，跑到城西作甚？只能说明一个问题：城西遭遇到了超乎想象的攻击，而且城北已无援军可派。四个字浮现在姬冲的心头：“城池将破。”
“父亲大人！”
他心中喊道，泪水流下面颊。马刀敲打盾牌，继续方才的高歌，他接着唱道：“子弟每是个茅草冈、沙土窝初生的兔羔儿乍向围场上走，我是个经笼罩、受索网苍翎毛老野鸡踏的阵马儿熟。经了些窝弓冷箭枪头，不曾落人后。恰不道‘人到中年万事休’，我怎肯虚度了春秋。”
盾牌扬起，挡住敌人的枪刺；马刀回击，将之拦腰斩断。
西边十数里外，王国毅拼力突围；东边数里外，上万元军蚁附登城。战鼓和号角齐鸣，杀声与呼声振地。旗帜代表了荣耀，城池是攻防的要塞。
……
“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？”
火铳冒出白烟，箭矢激射望楼。姬宗周的手在颤抖，但他还在坚持弹琴。虽然琴声已经走调，但姬冲慷慨有力的话语声仿佛还回荡在他的耳边：“人皆称父亲为‘今日冯道’。父亲岂不知，遇明主，当以死效之？”
……
臂膀上的创口，鲜血顺着淌下，流出铠甲外，染红了姬冲的手，又顺着刀柄往下淌，和刀刃上的血混合。哪一个是敌人的血，哪一个是本人的血？再也分不清楚。高高扬起，狠狠劈落。在阳光下带起一道血痕。
姬冲心怀激荡，叫道：“我恨！”
“将军恨什么？”
“我玩的是梁园月，饮的是东京酒；赏的是洛阳花，攀的是章台柳。”
八九人的从者，有两骑是一人两马，速度稍慢，落在后边。先后被任亮赶上，举刀砍落。剩下的四个人紧随姬冲，又高声问道：“将军恨什么？”
“我也会围棋、会蹴鞠、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。”
唱到此时，姬冲已不是在唱了，是在呐喊，是在嘶喊。他杀敌，他往前冲，他看向城头，元军的第一面旗已插在城西。
……
琴弦崩断，箭中胸前。
姬宗周低下头，像是奇怪，又像是稀罕，颤巍巍举起右手，也许是想将之拽出，还没握住，身形就往前栽倒。撞在了琴案上。那古琴跌落望楼。姬冲跪拜在堂上，烛影摇红，他说道：“父亲尽忠，孩儿尽孝。”
……
“你要是真的孝顺，出了城，见到王国毅后，就不要再回来了。”
……
姬冲的歌声渐入尾声。
“你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候。尚兀自不肯休！则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾。三魂归地府，七魄丧冥幽。天哪，那其间才不向烟花路儿上走！”
“将军，你恨什么？”
“我恨不在城头。”
马蹄的的，是个美丽的错误，我不是归人。
看着那琴掉落望楼，滑翔在晨时的阳光下。姬冲睚眦欲裂。他仰天高喊，叫了一声：“父亲！请恕孩儿不孝。”不再向北行，拨马冲东，直往城去。
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