不知道出于什么原因,阜康银行的陆义锦大掌柜亲自来见秦铠,带来胡雪岩的亲笔信,先是感谢秦铠的邀请,然后表示因为阜康银号业务太过繁忙,无法抽调人手加入马尾海运公司的运作,不过愿意入股30万两,投资马尾海运。
秦铠还惦记这上回陆义锦说的上海生丝贸易战,询问之后,似乎是由于染色花布的经营正处于关键的大发展阶段,阜康暂时没有还没有发起生丝的收购大战,这让他稍稍放下心来。当然对于阜康银号的投资,秦铠自然是满口应下。
而何吴两家则是唯秦铠马首是瞻,两家相继都购入了两千吨位的蒸汽货船一条,秦铠这边也出资10万两,购置的2500吨的货轮一条,马尾船运公司董事由何勇担任,股份中秦铠占50,何、吴、胡三家占20、20、10的比例。
光绪六年春,三月七日,满载着布匹、小五金、牙膏、肥皂这些马尾船政特产的船队出发了,何家、吴家的船员和水手都是他们自己招募的,但是秦铠那条重新命名为“兵锋”的货船上,完完全全实行的是军队管理模式,船长是训练营八品军官陆志远,管驾、水手长、这些中层全部来自训练舰的军官和士兵,而水手则全部来自于船政后学堂的即将毕业学员和艺圃技术工。
在秦铠的设想中,马尾海运公司就是训练营的后备力量,只有标准化的管理和训练,才能造就合格的士兵,而脱离实践的训练显然是毫无效果的,从训练中要效益,从训练中出成绩,这海运公司无疑是一举多得的好办法。北洋的招商局可是为盛怀宣敛财三千万两白银,秦铠自然不放过这等大买卖的。
驶出马尾港的三艘货船,桅杆上高高悬挂这一面五星红旗,据说这事秦督办亲自制作的商队旗帜,对此,整个船队都没人明白这其中的意思,只是觉得这面旗帜够醒目、够鲜艳,根据事先的布置,船队驶出港口后,就按照约定的泊在川石岛西面航道旁。
一会儿工夫,一艘漆黑的巨大战舰冒着滚滚的黑烟出现从闽江口追了上来,“兵锋”号上的军官们自然知道这艘正是南洋水师训练营的超级战舰501号,下面正在甲板上进行操练的水手们怎瞪大了眼睛非常惊奇的看远处这艘漆黑的大家伙。
一个穿着艺圃制装的年轻人轻声旁边另一个船政学堂来的青年,“陆大哥,这是外国兵船吧,这么大家伙,你看那两根烟囱,又粗又壮的!”
“这个我知道,咱学堂上课时有提到过的,好像叫铁甲兵船,只是咱大清还没有呢,都是泰西强国才能有的玩意!”
“哇,这么厉害,待会儿靠近了,怎么也要仔细看看!”
正在操练的水手叽叽喳喳的议论立刻引起了负责训练的军官的注意,两个军官走上前,对着几个正在热议走神的小子就是一脑蹦,“闹什么闹!你们当这里是什么地方啦!上船的时候就警告过你们了,你……你……还有你们两个,今天加训1小时!”
几个被点名的水手顿时成了蔫茄子,其他水师怎互相做了个鬼脸,立刻认认真真的按照军官要求开始了训练。
当501训练舰靠近船队之时,后面两条何家、吴家的商船上爆发出一阵欢呼声,正在训练的水手们也惊奇的看到,在黑色战舰的瞭望台上,分外鲜艳的挂着一面五星红旗,竟然是自家船队的护航战舰,这是多么惊人的消息。
不过在训练军官冷冷的坏笑中,这些水手一个个都张大了嘴,依然继续着手上的训练,前车之鉴还在,互相交流那可不是好玩的事情。
秦铠此时正坐在501舰指挥室内,不过显然他只是指挥室内的装饰,吕翰正在一条一条的下达着命令,一旁的许寿山则趴在海图上拿着尺子比划着。
“升旗!命令后方船队间隔两海里跟随!”
“左转舵,航向西南,偏角37.4度,巡航速度12节!”
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