显然英国人对于这个消息多少有些怀疑,清国海军的状况他们是清楚的很的,除了南洋水师有一艘二等铁甲舰外,其他的战舰都十分落伍,此外,北洋订购的最新型的两艘英国制造的轻型巡洋舰,正在随同新编入英国远东海军的舰队赶往中国。
但是总体上来说,英国远东舰队的军官早就做出过判断,在海洋上,清政府的南洋水师、北洋水师都是完败的结果……
虽然远东的稳定显然更利于大英帝国的掠夺性的商业体系,但是对于法国人挑起对庞大的清帝国的挑战,无论如何都是一个英国人乐见的结果,若是清帝国胜利了,还能打击一下法国人,若是法国人胜利了,这对于日不过帝国,何尝不是一个好的信号
因此,英国领事委婉的表示,立刻请示威妥玛爵士,大英帝国一定会全力支持大清国,在这场战争中,英国会保持绝对的中立,同时敦促双方进行和平谈判来解决争端。
英国人的表态,让李中堂似乎又找到了一些外交解决争端的迹象,他再次致电自己的老朋友、英国人上海海关税务司赫德,请他代为斡旋,通过英国公使向法国人施加一些压力,促成法国人尽快谈判。
而远在越南北宁府驻扎的吴长庆也很快收到了来自天津卫的急电,严令轻启战端,只需固守北宁、河内、山西要冲,不过这所谓急电也是从广西境内快马在送来的,距离李中堂与法国人谈判失败已经是5天后的事情了……
李中堂这边公布的中法第三次海上冲突的战果,立刻在北京的朝堂上掀起了一阵热议,现在清流一党关于增兵越南的折子都快把军机处给淹没了,当然反对出兵也大有人在,不过在清流名士的口诛笔伐之中,各个都给骂的狗血喷头、抬不起头来
而恭亲王奕和李鸿藻一早就进宫面见皇帝,6岁的小皇帝此时端坐在中和殿的皇位之上,神态威严,不过这姿势保持了也不过一盏茶功夫就有些按捺不住,而下首坐着半个屁股的奕和李鸿藻此时微微低着头正在禀告这最近的要事。
当然,上位的听者自然不是六岁的娃娃光绪,而是他王座后面垂帘之内的慈禧太后。
奕先头说的自然是各省上报的秋粮收成等事务,今年大清国内也算是风调雨顺,也没什么大灾,不过各省上报的秋粮中,欠收达四成三,平手五成一,丰收仅有半成多点不过总体来说,大清国的财政收入却依旧保持着稳步的增长。
沿海口岸的税收是大清国现在最大的财源之一,这一点上,海关税务司赫德倒是功不可没,这个英国人发迹于中国,虽然历史教科书上对此人的评价一向是负面的,不过对于大清王朝高高在上的朝廷来说,这位英国人确实一个不可或缺的重要人物。
大清财政收入的4成来自于海关税收,虽然赫德领取着清政府给予的高官厚禄,而且在这个并非他祖国的东方大国享有巨大的影响力,但是,在这个英国人领导下的海关税务司,却有着整个大清官场不可能存在的高效率和廉洁,这不得不说是一种极大的讽刺。
小娃娃光绪皇帝自然对此毫无评论,帘子后面传来慈禧一成不变的语调:“恭亲王辛苦了,近日越南之事可有什么进展,李中堂和那法国人谈妥了没有?”
“太后,李中堂昨日来电,法国人还是一般的傲慢,竟然狮子大开口,要我大清赔偿法国在越南的损失他正在请英国公使斡旋,希望法国人能知难而退”
“岂有此理,法国人真是太无理了,咱们大清不是在越南囤了几万兵了嘛?难道就打不过他们?”听说又要大清赔款子,中年妇女慈禧现在显然有些更年期,当时语调就有些怒气了慈安太后挂了,她再也没有了对手,现在只关心两件事,银子和面子,现在法国人既不给面子,还想要银子,这是无论如何都不行的
李鸿藻一看时机到了,忙躬身行礼,说道:“禀告太后,闽浙总督张佩纶传来捷报,南洋水师在越南巡视时,与法国海军大战,击沉一艘法国巡洋舰,迫降两艘,俘敌400余人,可见法国人的战力也未必如何的厉害,现在我们大清也有洋枪洋炮,可不用怕这些泰西人了”
这事情的奏报,恭亲王和李鸿藻可是仔细商议过的,有闽浙总督张佩纶奏报最为合适,这事情上可不能在让李中堂得了好出去,宁愿扶持一下清流干将中的新锐。
听到这个捷报,垂帘之后的慈禧安静了一下,似乎心情又好了许多,过了好一会儿,才说道:“这张佩纶倒也是能文能武啊,当初李鸿藻你推荐他,倒也没推荐错,看起来他在福建干的不错,这次就给赏个黄马褂吧这有战功之人一并由军机处拟文呈报”
对于这总督、巡抚的分工,慈禧可没兴趣去一一牢记,这下可好,把功劳都挂在张佩纶脑袋上了,不过这事情上恭亲王和李鸿藻可不敢随意隐瞒,这其中涉及的利益集团太多,谁把这事捅破了,大伙儿可都吃不了兜着走。
李鸿藻忙起身解释道:“太后,这南洋水师驻防福州,张总督虽然运筹有功,但是这直属管辖确是福建巡抚丁日昌,此外还需听调南洋大臣刘坤一……”
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