李中堂此番如此隆重的迎接仪式,自然是有他自己的想法,海军衙门成立,自然是他李中堂一力促成的,当然,南面那个两广总督秦铠,自然是有些功劳的,不过现在海军衙门掌握在自己手中,这秦烈风虽然号称是点金手,那也养不起那么样一直大舰队。
这不,秦烈风把旧战舰一概除名,卖的卖、拆的拆,据说就是因为养船太费钱,这一点,李中堂大人自然是深有体会,超勇、扬威两舰回国之时,李中堂原本期望这两艘战舰能够让北洋水师一枝独秀,凸显自己在海军上的卓远见识。
只是一场不合时宜的中法之战,竟然让那个年轻人一飞冲天,凭借着马尾船政改装的一艘铁甲舰竟然以奇袭战屡立战功,不过,让他略感失望的是,马尾船政一直来都挂着自己朝堂上对立的左宗棠的名义下,这使得他暂时无法掌控这片势力,而短短的数年,凭借着南洋水师的崛起,秦铠已经是不可避免的成为了大清国又一股强大的新生力量。
而在这一次小皇帝亲政的风波中,自己始终未表明态度,他也是不得已的做法,他的一言一行,都意味着掌握着举足轻重军力的淮军的方向,这可是最敏感的事情,所以他力求低调,希望在最后关头才出手,单这结果看起来却让人颇为玩味。
晚宴设在天津最豪华的酒楼“沧海阁”,在悠扬的乐曲声中,李中堂带着幕僚们和天津的要员们恭恭敬敬的陪着这位可能是未来太上皇的醇亲王,周馥为首的文员自然不放过这大好机会,纷纷献诗,记录下当夜的盛况。
夜宴之后,李中堂又亲自护送醇亲王回海光寺,这次乘坐的却是李中堂特地从英国人那里定制来的豪华马车,欧式风格的宽敞马车,点缀以中式风格的装饰,异常的豪奢,而马车的底部据说英国人安装了一种簧片,在石板路上走动之时丝毫不觉颠簸,这让醇亲王十分满意,坐上这马车后,倒是兴致比夜宴上还高。
看到这情形,李中堂立刻笑眯眯的恭维道:“王爷,这马车下官那是专程让赫德去向专门定制英国王室马车的工厂所制,从设计和建造,都是独一无二,这英国皇家制造的马车,王爷您乘了方能显出身份!”
醇亲王原本颇高的兴致,听到李中堂此言,忽然噢了一句,脸色也恢复了平静,转头看了看一旁头发都花白不少的李中堂,忽然又笑了,“中堂大人,这话可过啦,这马车……我确实喜欢的紧,那可就愧领了……不知道海军巡阅定于何日,可有决定?”
李中堂看到醇亲王脸色忽变,心底也是一惊,他做了这一辈子的官,岂会不明白这大清朝的规矩,他虽然督抚一方,位极人臣,手中更有淮军数十万,但是再要上一步,那已经再无机会,而自己也因为奕訢的下台,在朝廷中顿失奥援。
而自己与这位后来而上的醇亲王之间的关系,那仅仅是王爷和大臣的关系而已,想要进一步,自然需要借助这一次的海军巡阅,好在这位醇亲王虽然做事低调,但是从以往奉送的敬仪和公务往来来看,倒也是通情达理之人。
所以,他才趁着这个时刻,表白一下自己在小皇帝亲政风波中未曾表露的态度,这独一无二四字,自然说的是这位的身份——皇帝的生父,假以时日,皇帝亲政后,这太上皇的位置的倒是未必一定能兑现,但是这太上皇之权那定然是权倾朝野。
看到醇亲王先收后放的表态,并没有因为自己这话语中隐晦的隐射露出不喜,他心中大定,看来自己的这一次的礼算是送进门了,这敲门砖出手了,他趁机立刻开口揽权,他从马车一旁的架子上拿下一个书盒,递到醇亲王奕譞面前。
“王爷,这是下官这几年精研各国海军之所学,使人翻译了《德国海部述略》和《日本海军说略》,深感列强处处虎视眈眈,而大清日后最大的敌人,我以为,第一位的当是这变法维新的倭国,所以老臣斗胆进言,必须建立强大的大清水师!”
醇亲王奕譞对于这位老臣自无不满,虽然这洋务确实不为大多数满族亲贵所喜,就连自己的六哥奕訢,也因为搞洋务被八旗子弟称之为“鬼子六”,不过他可是清楚的很,这洋务所带来的利益,这才是支撑这个帝国的根本,才是满人江山代代相传的根本。
这李中堂此番话,虽然是要权要钱,不过事实上,自己虽然挂了个总理海军衙门的位子,但是实际的事务都是这位海军衙门协办李中堂大人一手操办中……海军衙门的另一位协办、两广总督秦铠倒是犹如龙潜海底般的毫无动静,这倒是很意外。
现在李中堂公开要权,这一点上,他倒是无条件的支持,毕竟这摊子事务,还真就没人能代替的了这位六十多岁的老臣子,不过让他有些为难的,还是两个字——银子!
想到这里,他扯开话题,微笑着问道:“中堂大人,这海军衙门的事务可都劳你操办了,不知道那秦烈风可有所协助?”
他问这问题,那也是很正常,他是总理海军事务衙门大臣,而两个协办李中堂、秦铠操办具体的事务,现在其中一个独揽大权,另外一个却完全无视自己出局,这情况实在是有些奇怪。
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