夜风微冷，许德泰站在帐幕前面，静静地看着成千壮丁排列成队。一批百姓是今天刚刚到的，和几百个妇孺一起围在校阅的空地上好奇地一边看热闹，一边议论纷纷。这山谷中井然有序的屯垦情景，让许多人惶恐的心境稍安。空地四周点着明晃晃地火把，为了不受军士的斥责，在妻儿面前丢脸，虽然已经疲惫不堪，男人们还是不得不打起了精神，紧紧握住手上的棍子，腰杆挺得笔直。虽然不少人手足无措，却已经行伍的样子。
“韩信点兵，多多益善。”许德泰心头忽然掠过这句话，夏国寨裹挟的百姓不能算多的，丁壮一两千，老弱妇孺加上不过一万口，但如此迅速地将这些百姓捏合在一起，却是令人可畏。丁壮手中一根根长棍宛如徐徐地树林，伴随着军士的口令，十人队百人队在进退自如。“辽东有百万汉民，若都能像这边一样编户整兵，要和契丹女真鼎足争雄，也不是不可能之事。只是，假以时日，究竟谁才是辽东的主人？”许德泰不禁眯起了眼睛，出起神起来，忽听身后有人道“许三当家”，他回头一看，却是金昌泰。
照承影军规矩，军士具体职司是对外保密的，外人亦不知金昌泰乃地位超然的行军司马。许德泰见他在营中地位颇高，也猜到他大概是军师谋士，客气地拱手道：“金先生。”在汉军的眼里，金昌泰圆滑中带着点孤僻，和性情直爽的夏国军官当中是个异类。他主动过来打招呼，到让许德泰心下疑惑。
“会盟之事，金某有些疑惑未解，特来向三当家请教。”金昌泰微笑道，朝着帐内指了指，示意入内详谈，许德泰迟疑了一瞬，便和他一起步入营帐内。他这营帐乃是涂了油脂的羊皮搭成，地上铺着毡毯，虽然比不上汉军营寨的屋舍，却比百姓所居的茅草棚好了许多，帐幕圆形的穹顶上开了一天窗，烛火的烟气一缕缕地升腾上去。两个承影营的军士随后守在了门口，警戒旁人偷听。
许德泰律己甚严，出外办事时不随意饮酒，便将给金昌泰倒了碗油茶待客。金昌泰接过茶盏，直觉一股浓厚的腥膻味道直冲鼻端，微微皱了皱眉，许德泰将盐、奶和酥油都放得很重，北地汉儿在习性与胡人向杂。大宋立国之后，朝廷大力禁止胡服胡俗，百年下来，这些北地的汉人，在中原人眼中，和番人也差不多了。
许德泰沉声道：“金先生有什么疑惑，在下自是知无不言。”
金昌泰微笑道：“许三当家，明人不说暗话，四十几家汉寨会盟，到底是谁想做盟主，总有让我们得有个谱吧？”他喝了一口油茶，将滚烫的茶水咽下，又道，“我朝护国府现在只知道韩家乃是辽东汉人共主，一切军械粮草，乃至援军，都是韩大小姐在护国府争取来的，现在突然又多了个盟主，还扯上女真人.......”他面有难色地望着对面，要许德泰给一个解释。
许德泰微微一愣，下意识地想要避开这个话题，强笑道：“韩家自然是我等的共主，这个推举的盟主，也是听韩大小姐之命而为罢了。”
金昌泰微微一笑道：“是么？我有些担心护国府误会，耽搁了你我两家下一步的合作。要知道，我们的火炮和粮草军械还漂在海上，万一押运的将官发觉情势有异，这些东西能不能交给我们都很难说。”
许德泰听出金昌泰语带威胁，低头默然，暗道，“若你不从中作梗，押运官又怎能知晓我等底细。”金昌泰也不着急，一边喝茶，一边打量他。空气中似乎弥漫着一股让人如坐针毡的尴尬，许德泰只觉得来自对面目光视乎要洞人肺腑，不禁暗道，从前怎么没看出这金先生如此厉害。
辽东乃唐朝平卢节度使辖境，胡汉杂处使这里的汉人胡化极深，许多汉军将门先祖都是先跟随安史造反，而后又割据自立的，自前朝安史之乱起，便和中原离心离德。辽东各汉寨彼此间的利益纠葛错综复杂，但俱都对中原朝廷带着很强的防范之心。夏国和辽东相隔遥远，推行军士之制，又是韩昌母子埋骨之所，百多年下来，方才被辽东汉将引为盟友。虽然夏国是友非敌，但汉军内部之间的倾轧争斗，许德泰还是不欲让外人知晓。而金昌泰则无论如何也要摸清楚汉军内情，才能向赵行德和大将军府交代，让夏国投入在辽东的人力物力得到最大的利益。
良久，许德泰方才叹了口气，沉声道：“不瞒金先生，推举盟主这事，却是黄龙府的韩大先生提出来的。”提及这韩大先生，许德泰的语气带着一丝涩意，不待金昌泰相问，又道，“韩大先生也算是韩氏之后。此人文武全才，先在太白山北麓立寨，后来又成了完颜阿骨打的谋士。此番辽东汉寨会盟，他得知了消息，便提议由各寨首领推举一位盟主掌兵。”
金昌泰讶然道，“竟有此等人物，为何以前不知？”他暗道军情司失职，更想从许德泰这里弄清这韩大先生来历。
许德泰苦笑一声道：“大先生一向韬光养晦，连我也不知究竟叫什么名字，但确实是个人物，他麾下的汉营在女真军中也算是精锐，金国的朝廷制度，女真的文字创制，他都出力甚多。若不是这样，他一个汉人，怎能让完颜部族奉为上宾。此次会盟，韩大先生有言在先，他是倡议的人，但绝不来当这个盟主，所以许多汉寨首领对他只有钦佩，也没有别的想法。”他顿了一顿，沉声道，“但在下以为，正所谓无利不早起，韩大先生如此不遗余力的推动此事，恐怕别有用心。”
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