“元......”朱森眼现惊喜之色，几乎脱口而出，但见赵行德以目示意，立即住了口。赵行德身上的罪名虽然是前朝旧事，但当朝官家颇为讲究孝悌之道，不肯轻易为这桩御案平反。这几年来，他的文章一直都有流传，但人却不知踪迹。平反昭雪之事，陈东提了几次被官家留中不发，其他文臣乐得他不现身于人前，大家便不再与官家为难了。
这时有人问道：“三纲五常，难道不是正道？”
赵行德含笑道：“不是。”此言一出，在座的儒生尽皆哗然，有人不可置信地看着他，有人咬牙切齿地要来冲过来，却听他继续沉声道：“道者，天地运行之理。大道唯一，天行有常，不为尧存，不为桀亡。何来正邪之说？’”
听他这么说，众多想要反驳他的儒生都无从说起，杨秀脑海中冒出‘本来无一物，何处惹尘埃’这句禅机来，只是此人一口咬定天地运行之道，却将三纲五常置于何处，却听他缓缓道：“三纲五常者，所以若仔细论之，乃是人伦之德，而不是道。周人所言，皇天无亲，惟德是辅。但德本为天道之辅佐，周人所谓‘以德配天’是也。道为天，为乾，为阳，德为地，为坤，为阴，倘若以人德代天道，未免有颠倒阴阳之误。难道天道还能颠倒运转以配人伦之德不成？”
满场的儒生都安静下来，朱森若有所思，黄坚微微点头，听他又道：“周人所谓，敬天、保民、明德、慎罚。敬天居首，是讲世间万物皆当顺应天道而行事，顺天者逸，逆天者劳，顺之者昌，逆之者亡。保民者，正孟子所谓民为贵，君为轻。非保民无以顺天道。明德甚罚皆为保民，明德者导之以礼，慎罚者齐之以刑。六韬所言，杀一人而三军震者，杀之；赏一人而万人乐者，赏之。三纲五常，自汉室以来历代倡之，偶有悖之者，则国人皆曰可杀，正是明德之效。但若误以之为天道，那便是指鹿为马了。”
赵行德说完之后，场中多数书生竟是寂寂无声。三纲五常之德虽然也是高高在上的，却与天道不可同日而语。天道是不会错的，与天地同寿永不消亡，顺之者昌逆之者亡的。德却并非如此，改朝易代，则新朝之德代旧朝之德，甚至有所谓五德始终之说。更有心思敏锐的暗暗想道：“自古以来，以臣弑君者不知凡几，最近的五代更替便再明显不过。三纲五常，也是要人力维持。并不见哪个臣子篡夺皇位，老天降下雷电将他给劈了。到说到底，还是因为君臣纲常只是人德，而并非天道的缘故。”想到此处，不禁令人心底生寒。书院中安静了片刻，竟是无人出言反驳。
良久，方有人期期艾艾道：“以先生所见，世间所重之封禅、祥瑞、吉兆、图谶、丹道可称得上顺天道？”众士子心照不宣的相互看了看，当朝历代官家，可不就是看重这些，在士人中有很大的非议。
赵行德微微摇头笑道：“子不语怪力乱神。”
黄坚对赵行德点了点头，微笑道：“这位先生高见。”他转而对众儒生道：“若说实着，老夫倒也有些。天下者，天下人之天下，非为一家一姓之私产也。故而，治天下之策，当出于天下人之公义，而非出于一家一姓之私利。然则，人非圣贤，皆其私利，如何能致天下人之公义？”黄坚徐徐看过场中的士子，沉声道：“必以公议，而致公义。国家以科举选士子，建学校之制选育才士。国家之法度，由举国高士公议而定。州县法度，必有州县士人公议而定。此后，凡州县官吏，皆由一州一县之士人选举之，而后州县官自选其僚属用事，而以学校监督之。而执掌天下之宰相，必由举国学校之祭酒公议选举之，而后宰相自选各部尚书用事，而天下学校监督之。若宰相、尚书、州县官有负于国，则士人相聚于学校，以公议弹之，再行选举之事。如此一来，则为上者战战兢兢如履薄冰，一言一行未敢有负于公议，而众人利己之私，或能致天下万民之公利。”
这时有名叫胡庸的士子问大声道：“先生置君王于何地？”
黄坚微微笑道：“圣人垂拱而治，政则宰相，祭则君王。”这是他素来所主张的。
又有名叫田穆的士子皱眉沉吟问：“先生将权柄委诸于学校士人，难道不怕士人议论纷纷，难以决断，反而耽误国家大事么？此外，以学校士人推举州县官，乃至朝廷宰相尚书等决于学校，难免使党争更烈。而学校中人尽皆读书之人，多有不明世事者，此时若有王莽等奸雄以邪说惑众，则士人难免为其所或，而天下人苦矣。”
黄坚目中有嘉许之色，缓缓解释道：“黄某所言学校、士人，与如今之县学，太学，士子略有不同。学校不但是为国家培材之所，更是举国公议之所。士人通过科举取得功名，若不能出仕为官，则操持本业为生，耕种工商不限。公议乃士人之责，若不时常参加公议者，则由祭酒加以警告，屡教不改者，则革除功名。所以，齐集于学校参与公议之士人，囊括各业，乃一国一州一县的栋梁人物，大多数并非只是立脚书橱而已。至于党争么......”
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