诸将告退后，耶律大石叫住童贯，问道：“郑王，你觉得晋王的计策，有几分可行？”
童贯有些受宠若惊，忙答道：“晋王的计策，十分可行。”他略顿了顿，又道，“只是，急不得。”他下意识地看了看御账门口。晋王耶律况虽不得宠，但不知为何，童贯对他有几分惧意。被耶律大石留下来单独询问对耶律况献策的看法，他心中又是激动，又是惴惴不安。
“急不得？是什么意思？”
童贯小心翼翼地道：“臣在南朝时，也曾见过类似的事。若是一开始便弹劾大臣，官家定然不信的，然而，心里总有些生疑，这个时候，若是那政敌着急跳出来上奏，鹿死谁手，尚未可知。这时候就要着急不得，今日告诉官家那人一件事，明天告诉官家另一件事，都无关痛痒，但又暗合了官家原先的猜疑。久而久之，官家的疑心越来越重，反而盼望得力的大臣出来扳倒此人，这时候，官家自己会流露出这个意思来，这时候越要半推半就，以坚官家之心，待官家心意已决时，就是自然水到渠成了。”他说完后，垂首不敢看上面。
耶律大石听略微思索，沉默了一会儿，摇头笑道：“看来，要当个奸臣也不容易。”
这一句话便吓得童贯肝胆欲裂，忙伏地请罪道：“陛下明见万里，臣不敢欺瞒，这才如实禀报而已。陛下，昨日之臣已是死，自从归顺陛下后，臣犹如重获新生，老奴对大辽，对陛下的忠心耿耿，天日可鉴哪。”
“好啦，好啦。”耶律大石摆了摆手，他看着童贯，眼中带着玩味的笑意，“越是南朝的奸臣，越是我大辽的大忠臣。淮南之橘，淮北为枳，没准儿这就是我大辽的天命呢？”他这玩笑的口气，童贯是绝对不敢信的。说到天命，他更不敢分辩了，却听耶律大石又道：“一物降一物，赵杞在襄阳闹得这么厉害，说不得我还要借重他的皇兄来压制一下，只是，听说赵柯现在还不是很服帖啊？郑王，你有什么办法让赵柯心向我大辽啊？”
所谓伴君如伴虎，不知不觉，童贯背心已经汗湿了。监视赵柯及身边从人，也是他的差事，只是此番南征，耶律大石将赵柯留在了汴梁郊外辽军大营，却将童贯带在身边。不知是防备还是重用，光这个就让童贯有些胆战心惊。他猜不出耶律大石问这一问是何用意，只能低头道：“赵，赵柯有三心二意，多半是受了身边人的挑唆。”他想了几个人，又道，“皇后朱氏是先武昌军节度使朱伯纳之女，其父在朱仙驿负隅顽抗，为王师所杀，说不定，这里面有朱氏这贱人挑拨。丞相赵质夫等人，虽表面恭顺，但对我朝仍颇有敌意。所谓近朱者赤，近墨者黑，老奴以为，若把这些人去了，将赵柯身边换一批对我大辽更加忠心的臣僚，多半对赵柯会有些影响。”
耶律大石思索了片刻，点头道：“郑王说的不错。不过，天下未定，朕还要用赵质夫这些宋朝旧臣当招牌，暂时限制他和赵柯见面罢了。至于那位朱皇后么？让赵柯自己把她废掉吧，将来大辽和大宋同为一家，朕会吩咐北院，从耶律氏宗室中选女，给他另立一位皇后。”
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赵杞突然宣布襄阳为行在，给了陈东不小的压力。州县推举假丞相的准备，也不得不骤然加快，近日来，鄂州十分热闹，有六七十个州县的州县学祭酒到了鄂州。这些人少不了相互之间来往拜访。按照黄舟山之说，为了让朝中大臣齐心协力，六部尚书等官职由丞相来定，这里面涉及到许多人的利益，因此，由知州衙门改成的军需府更是门庭若市。陈东陷在这些往来当中脱不出身，对这些人又不敢稍加怠慢，白天劳神应酬之后，便晚间处理政事。这天黄昏时分，突然有人禀报，黄舟山先生来访。陈东大喜过望，吩咐仆人赶快去请赵行德过府一叙，又亲自到府门外将黄坚迎了进来。
“舟山先生什么时候到的鄂州？”落座之后，陈东微笑道：“陈某早有心拜访先生，却因为诸事繁杂，无法分身，如今劳顿先生上门来访，真叫晚辈无地自容。”
黄坚打量了一下厅堂布置，对于鄂州即将行推举丞相事，他有种古怪的感觉，就好像自己的儿女忽然之间长大成人，却觉得有些陌生一般。他其实在数日前就到了鄂州，但一直在暗暗观察，想要多听一听，多看一看这鄂州的情状。然而，这番找上门来见陈东，却是为了捐生的事情。
一会儿功夫，仆人已经给宾主都沏上了福建武夷山的新茶。陈东虽然家资丰厚，但到了鄂州以后，处处用钱，经常从自己口袋掏钱贴补，他从牙角行的获益已经入不敷出。又为了做百官的表率，刻意注重节俭自奉。所以，若不是黄坚这样的高士来访，他也不会拿出这样的好茶来款待。二人寒暄一番近况后，话题便转到现在正在如火如荼的选举丞相之事上来。
“少阳，”黄坚面容清癯，喝了口茶水，眉头微微皱道，“黄某提出来的，国家以科举选士子，建学校之制选育才士，学校公议选州县丞相，更有监督弹劾之权。本意以合天下贤人之力，共造一个太平盛世。但是，黄某这一路过来，看到许多州县学中捐生充斥，甚至在有的地方，捐生的数量已经超过原来的士子数目。如此一来，州县官员，丞相，乃至将来的监督弹劾之权，似乎有些所托非人吧？”
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