“你有所不知，”马援摇摇头，鄙夷道，“咱们北伐中原，收复汴梁，千里疆土，那是一仗一仗血杀出来的，斩杀辽寇更数以万计，硬生生将辽寇打过了黄河。这位淮西宣抚使倒能取巧。他听说东南的辽军思归心切，只是耶律大石败退后，江北淮南都被我军所占据，辽军北归无路，都统耶律毕节也约束着部属，不许兵将言退兵之事。因此，淮西军铸造了许多名为‘招纳信宝’的铜钱，想方设法散发到江南辽军中去，并且告知辽军，只要他们手持此钱为信，长江渡口，淮西淮南都通行无阻，礼送北归。这样一来，辽军纷纷北退，耶律毕节也弹压不住，只好顺势退过了大江，正好我朝汴梁换帅，河南诸将势分力弱，只能坚壁清野，就这样让东路辽军完好无损地退回了河北。”马援一边说一边摇头，扼腕痛惜。辽兵南侵，所过之处生灵涂炭，马援等人恨不能使其匹马不回。如果刘光世扼守长江防线，断去辽军的归路，等待韩世忠所部顺江而下，两军合力，说不定能将东路辽军全歼在江南。
“就是，刘光世畏敌如虎，”另一名叫罗去疾的军官摇头道，“若让我去淮西，我宁愿解甲归田，或者去州县练兵，各地团练里也奇缺统兵的人。”众将脸上露出思索之色，有人附和道：“就是，若是刘光世那样的上司，不如解甲归田去了。”“进学也好，经商也好，做一个逍遥散人，何必仰人鼻息呢？”“还是去团练吧，不离开桑梓之地，也没军中管束得那么严。”其实，刘光世治军宽松，对得力的军官十分照顾，甚至到了纵容的地步。淮西军初建，为了招兵买马，不管是占山为王的土匪盗贼，还是揭竿而起的义军，或者流散的溃兵，他一概招揽麾下，淮西军虽然新建，却迅速扩充到八万之众，单论人数，已是韩世忠所部的两倍。尽管如此，这一批河南回来的军官，没有一个愿意投入淮西军中的。
众人正七嘴八舌之间，忽然旁边的楼阁传来一声断喝：“可笑！可耻！可叹！我还道饱读圣贤之士，与那一勇武夫不同，国难当头，当思报效。谁知道，一个个都以鼠为志，聚在一起商量些如何缩头。大宋养士百年，结果却养了这么一群鼠辈！呸！尔等也敢自称读书人，死后如何有脸面去见列祖列宗！”声音苍老而沙哑，但却是极大，穿透了隔壁，众军官听得清清楚楚，显然旁边那人是针对自己这边叫骂，众军官都勃然变色，有人气冲斗牛，有人拍案叫骂，更有人当场站起来，推开房门，要去找旁边叫阵的人算账。
刘文谷和马援也站起身来，随着众军官来到旁边的阁儿，只见一张花梨木的八仙圆桌，桌子旁边坐着四个老者。这群气势汹汹的军官堵在门口，屋内两人都露出紧张的神色，一人面露忧色，当中坐着那个须发苍白的老者，圆睁双眼，毫不客气地瞪着门口，显然他就是那隔墙叫骂之人。
“怎么？勇于私斗，怯于公战！你们敢把我老骨头拆了不成？”
“老东西，你找死！”
罗去疾按捺不住，就要冲上去揪住那老者胸襟，叫他后悔。他虽是廪生，但军中呆久了，也是火爆脾气，刚冲上去两步，便被马援一把拉住。“放开！”“住手！”两人同时吼道，其他军官面面相觑，这时，马援冲着刘文谷使了个眼色，让他帮忙拉着罗去疾，自己才放开手，缓步走上前，对着那面露忧色的老者，恭敬地躬身道：“舟山先生恕罪则个，唐突鲁莽，晚辈们得见诸位先生，真三生有幸。”
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