李若虚远远望去，只见两千宋军骑兵越奔越快，已经越过了两军之间的旷野。
宋军骑兵离辽军炮垒只剩短短的一段距离，马蹄轰鸣，大地震颤，仿佛下一刻，宋军骑兵就会冲上辽军的炮垒。然而，李若虚环顾身边，张宪等将无一人脸色轻松，反而不少将领的眼中流露紧张、不忍之色。两千骑兵硬冲敌人的炮垒，成败姑且不论，伤亡惨重可想而知。
“让骑兵先撤下来，炮火准备以后再冲一阵吧？”杜乂再度大着胆子权道。
杜乂是张宪的左右手，建管各部粮草、军械的分派，因此，他对前军每一部人马，营队都了如指掌，甚至认识每一个都头以上军官。正因为此，两千多骑兵强行向辽军炮垒发起决死冲击，他实是不能就这么眼睁睁看着他们就这样送死。
“张将军，还是退下来，先让炮队轰一阵子再冲吧！”
其他几名副将、参谋官也一脸痛惜地看向张宪，宋军中每一名骑兵，每一匹战马都来之不易。两千骑兵整训出来何其艰难，可是在密集发射霰弹面前，不但几个齐射之间就会损失惨重，而且未必冲得上炮垒。所谓先退下来一说，也只是给张宪一个台阶下而已。不过，张宪却没领情，他沉默地看着前方，战鼓声继续。
“轰——”一声炮响，众军官心往下一沉，仿佛印证刚才的担心一样。
辽军炮垒开始发射，圆铁炮弹划着弧线在空中飞过。
张宪、杜乂沉默地看着前方。“轰”“轰轰——”连着数声炮响，好些宋军骑兵受伤落马，众军官脸色沉郁，炮击这还只是开始，最惨重的伤亡是进入霰弹射程以后，辽军现在的炮击还很稀疏，可见他们大部分装填的是霰弹，只等着宋军骑兵进入霰弹射程，众炮轮流齐发之时，那才是真正的血与火的地狱。
“该死的！”李若虚听见有人低声咒骂道，他的脸色也阴沉下来。
“该死的！”更响亮的斥骂声在辽军炮垒上响起。
紧跟着，十数骑战马如旋风一般冲上炮垒。战马沉重的铁蹄翻动着泥土，在为首的蔑尔勃千夫长斡尔帖的带领下，骑兵全都拔出弯刀，刀光闪耀炫花了人眼。
“不许开炮，我们的兄弟还没退下来！”
“刚才是那个混账东西下开的炮？”
斡尔帖一脸乌黑，瞪着火炮营的人，大声骂道：“你们这群白眼狼！”
火炮营的辽军见这一群蔑尔勃骑兵气势汹汹地冲上来，大声喊着谁也听不懂的漠北蛮话，一副一言不合拔刀子砍人的架势。也也紧张地各持兵刃，这里大部分炮手都是汉人，少部分军官是契丹人和奚人，这些军官也都是汉化极深的，连炮营的条令都是汉字照抄宋国的。他说的是蔑尔勃话，正在大家面面相觑的时候，旁边的契丹通事不敢怠慢，立刻将之翻译成了汉话。这时，火炮营都统耶律恕匆匆赶来，他一眼认出斡尔帖乃是萧塔赤的心腹爱将，耶律恕暗道一声麻烦，人在屋檐下，他深吸了一口气，一边示意手下暂时忍耐，一边迈步上前。
“斡尔帖，你再乱来，让宋人骑兵冲上来，萧都统问罪，看你怎么交代？”
“乱来？”斡尔帖冷笑道，一把撤下毡帽，露出额头上草草缠着的裹布，布面沁出一大块血渍，“打死我们好些勇士，要不是我躲闪得快，早就被你们这些混账打死了！要不是我们蔑尔勃人，现在你们早就宋人杀光了吧，该死的！”他不理会耶律恕，转脸看火炮手，再度喝问道，“杀人偿命，刚谁开的炮？站出来！不承认是吧？”见火炮手呆若木鸡，斡尔帖冷笑道，“一个蔑尔勃人的命，你们拿两条命还来！”他一提马缰，战马纵跃上前，其他蔑尔勃骑兵也跟着上去挥刀乱砍，不明所以的火炮手抱头鼠窜，仍被砍倒一片，斡尔帖这才气哼哼地离去。
“精忠报国！”骑兵统制张驰举起大枪，“跟我冲！”
宋军骑兵跟在他身后，驱策胯下战马越过堆满尸体的宽阔壕沟。
就在宋军骑兵前方，蔑尔勃骑兵还在慌乱地退出战场，更远处，透过战场的烟雾，前排骑兵已看得见一排黑洞洞的炮口，似乎随时可能喷出夺命的霰弹。然而，骑兵们并没有做任何躲避的动作，这样的距离，这样的战场态势，冲上敌阵的唯一方法，就是前赴后继地用人命去填，哪怕战死大半，只要有一小部分骑兵冲上辽人的炮垒，就为后面跟进的步军赢得了时间。精忠报国！”“大家一起冲！”骑兵前阵中响起一片呼喊声，无数人做好了迎击霰弹之雨的准备，眼睛不自觉地盯着那些黑洞洞炮口，加快策马冲向辽人的炮垒，战马的速度被催到了极致，每一个瞬间，宋军骑兵都更靠近炮垒一点。
辽军炮垒静悄悄的，宋军骑兵无暇思索，只能加快催马。“精忠报国！杀啊！”
在严阵以待的火炮营垒前，每一个瞬间的过去，都意味着更多生存的机会。
一瞬间，过去了，又一瞬间过去了。
两个呼吸过去了，原本预料中暴风骤雨一般的霰弹并没有迎面打来。
“怎么回事？”张驰心头蓦然升起一阵疑惑。
霰弹的杀伤力虽然大，但它的射程远远低于实心铁弹，而骑兵的速度极快，短短的距离，战马在几个呼吸之间就能跑过。火炮营为求威力，有意将骑兵放到霰弹射程之内再开炮，已是冒险或者说大胆的战术，然而，宋军骑兵进入霰弹射程两个呼吸之后，辽军炮垒除了刚开始发射两轮实心弹外，现在仍然是保持着沉默。
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