“小柳儿，你的手艺真好，小姐一定喜欢这枕头面的。”身下屋子里传来小女孩的对话声。
“是吗?那就好，小姐一个在外辛苦，回来了，自是用了喜欢的东西才舒坦。”
“柳儿姐姐，过完年你就十六了，有什么打算吗?”听声音是三个小女孩在收拾房间。
“打算?！”
“是呀，是嫁人还是出去走走。”
“嫁人?！”小柳儿重复了一句话，却没再作声。
“是啊，嫁人。”听着声音较小的女孩跟了一句，最大的女孩却捏了她一下。“哎呀”一声，像是想起了什么，半天没有动静。
“小柳儿，你应该知道……”
“阿姐，我知道。”柳儿打断了她的话。“阿留哥与抚春姐是天生的一对，马上就要成婚了，我自是没有什么放不下的。”
“对了。”阿姐欣慰得叹了一声。“其实今天来的那个后生也很不错。”
凌九听到被点名，有些好笑，就不知这里的女子是真单纯，还是假单纯。
“阿姐，不可能的。”
“为什么?”
“他比阿留哥更优秀，不是我们这样的人配得上的。”
“噢?！”听到柳儿的话，阿姐放下心来，生怕不知事的妹妹做出什么糊涂事来。
“那你今天还一个劲盯着人家看。”小阿妹插言。
“我没有只看他，我在想外面的世界是什么样的，能出这样出众的人物。”小柳儿放下手中的活计，一脸向往。“我打算好了，过完年，就找抚春姐，好好学一学，如何在外界生存，再出去走一走，总归不会白来这世上走一遭。”
“也对。”三个女孩叽叽喳喳又说了点别的小事，离开了大屋。
屋顶上的凌九这才长舒了一口气，偷听别人的谈话总归是不好的，特别还是小女孩的对话。他现在对人们口中的这个小姐，祥婶口中的“穆丫头”更加好奇了，虽隐隐得有些猜测，却需要认证。
翻身轻巧得落入院中，屋内灯罩下的蜡烛还未燃尽，散发着温暖的光，让室内的一切尽收眼底。
极为素雅的摆设，干净整齐，没有住人的房间里没有一丝颓败，反而显得温馨。无论谁回到这个房间，都应该有家的感觉吧。
凌九站在门口环视着没有冒然走进去，必定是女孩子的闺房，在没有必要的情况下还是回避的好。
凌九准备转身出来时，猛得像是想起了什么再次回头，大步走到床边，紧盯着那个崭新的枕面，仔细端祥了一会，露出一个会心的笑容。
对了，没错了，她们口中的那个人确实是小石头，那个他一直心心念念的林儿，看似无华的枕面上，四角都坠着四叶草。
不知她为何钟爱这样的草型，但他可以肯定这里就是她的家，也只有她有这个能力，支撑起若大的杏谷。扶起杏村人生存的信心，建起如此的世外桃源，看来他们真的有缘，居然来自同一个地方。
感叹的同时，又伴着密密扎扎的心疼。林儿七年前才只有十岁的她，若不是经历了那一场浩劫，怎会成长得如此之快。
凌九来到宁城已是三天后了，在杏谷的三天，让他彻底放松下来，为了以后能与林儿退隐杏谷，此时他充满斗志。对那些魑魅魍魉他已无太多耐心。本以为自己这一生已没有太多追求，有时间与他们玩猫捉老鼠的游戏，现在……
在四海饭店的套房里，先洗去一天的风尘，开始翻阅黑七收集的资料，黑一到黑十是凌九生意上的助手，他将人员分得很开，必定人的能力有限，每人专心做好一件事，比几件事一个人做要好得很多。
既然张文龙想违约，那他一定是有所持，而破这局，自是从了解开始。
傍晚时分，黑七前来请凌爷下去用餐，四海饭店楼下有专门就餐的区域。
凌九对食物没有太多挑剔，但也秉着能不亏待自己就不亏待自己的原则，是要寻美食的。接过侍者递来的菜单，眼前不由一亮，没想到这宁城的食谱做得如此精致。
每一个菜名下都配有一张图片，现在的照相技术还仅限于黑白，可图片上却呈现出色彩，仔细观察一下，竟是油墨印彩画，形象、色彩逼真，极尽接近实物，一眼就能让人充满食欲，图片下还附诉着食物的配料及口味。
看似在菜谱上花费过高，其实不然，美好的视觉享受让人愉悦，自然在不知不觉中会产生多的消费，引来更多的顾客，带来的利润可想而知。凌九爷一下子对幕后的老板充满了兴趣，以他猎人的眼光，此人有不俗之才，极具商业天赋，若能为已用……
随意点了几个菜，侍者很快开始张罗。首先送来的是热乎乎的毛巾。冬日用温热的湿巾擦擦手指，更有种食指大动的感觉，接着是一盘水果，现在这个季节，水果已经很少了，虽是小小的一盘，也是足够体现卖家的诚意，看似附赠，这其中的出头，不言而喻。
菜很快得上了上来，果真与图片上的一样，甚至连口味都与描述的分毫不差，一顿饭下来连故存挑剔之心的凌九爷都异常满意。
满意的同时自是对随后的帐单没太在意，也知不会低价，却也掏得心甘情愿。
“能否见见你们的经理?”凌九开始挖墙角，如若挖不走，也可以合作，在此处他已见到无限商机。
“您是对我们的服务不满意吗?”侍者恭敬但不卑微得说到。
“没有，只是想找他谈谈。”凌九爷靠进座椅，虽是随意的动作，侍都却当即明白眼前的人不简单。
“我去帮您问问。”侍者礼貌得退了出去，同时，别的侍者鱼贯而入，撤去餐盘，泡上清茶，瞬间雅间便变化了模样。
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